J'ai marché, les tempes brûlantes... [PV Bran]

Une à une les gouttes de pluies s’écrasaient sur la vitre embuée. Dans la pénombre froide de la chambre, une lampe de bureau scintillait faiblement. Assise face à sa table de travail, Aline griffonnait sur une feuille froissée. Des tas de papiers s’étalaient sur toute la longueur de la table, certains étaient même punaisés au mur. Un bazar monstre décorait les étagères et même quelques chaises. Tête courbée sur son travail, la jeune fille tenait sa tête d’une main et murmurait les phrases qu’elle écrivait. Ce genre de tableau était commun et on pouvait penser, en la voyant comme ça, qu’il s’agissait simplement là d’une adolescente faisant ses devoirs. Le crayon dansait sur le papier de plus en plus vite avant d’être brusquement relâché. Il rebondit sur le sol et la mine se brisa. D’un geste las, la demoiselle frotta ses yeux fatigués. Malgré l’échec lamentable de la tentative de capture du rebelle, Aline ne s’était pas démontée et s’obstinait toujours à retrouver les soi-disant rebelles en fuite. Elle s’étira voluptueusement et se leva finalement pour se diriger vers la salle de bain.

S’il avait bien une chose qu’elle appréciait maintenant, c’était son nouveau logement. Elle louait ce deux-pièces à une petite mamie toute mignonne qui ne manquait jamais de pincer la joue de sa locataire. Même si Aline n’était pas connue pour son aimable caractère, elle ne pouvait décemment pas se montrer désagréable avec cette petite dame qui venait lui porter un gâteau tous les dimanches après-midi. Si cet appartement n’était clairement pas le plus beau, il avait au moins le mérite d’être confortable. La jeune fille en venait désormais à se demander comment avait-elle fait pour vivre sans l’eau chaude et une connexion internet jusqu’à maintenant. Après une rapide douche, Aline se vêtit d’un jean des plus simples et d’une jolie veste kaki. Un coup d’œil à la fenêtre et elle ajouta une épaisse écharpe à sa tenue.

Aline quitta enfin le confort exigu de son appartement pour retrouver la pluie froide du dehors. Elle marcha longtemps dans un dédale de rues et de ruelles qu’elle connaissait désormais par cœur. La pluie trempait ses cheveux et ses épaules, si bien qu’elle releva son écharpe sur sa tête. Elle croisa un couple d’amoureux qui riait, à l’abri d’un porche. Ses semelles couinaient sur les dalles détrempées et le froid nocturne se faisait sentir.
Aline marcha jusqu’à la forêt qui embaumait déjà les senteurs de l’automne. Ils avaient basculé dans l’automne du jour au lendemain. La veille, il faisait une chaleur suffocante et aujourd’hui, on voyait déjà arriver l’hiver. Ou alors était-ce seulement parce qu’elle n’était pas sortie depuis plusieurs jours ? Parce qu’elle ne prenait pas la peine de regarder la météo à travers sa vitre depuis même des semaines ?

Les mains dans les poches et le nez enfoncé dans son écharpe, Aline déambulait au milieu de la forêt. Au moins les épais feuillages empêchaient les gouttes de traverser et le sol rouge et ocre était presque sec. Les feuilles mortes craquaient et la blondinette respirait à plein nez les parfums de septembre. C’est là qu’une odeur de toute autre nature se fit sentir. Étonnée, Aline stoppa net sa promenade. Bran. Elle n’aurait pas cru le recroiser un jour. Peut-être un peu hésitante, elle changea de direction. Son odorat ultra développé la mena au loup garou qu’elle connaissait bien. Leur dernière entrevue s’était soldé par une violente querelle et c’est sans assurance qu’Aline se retrouva nez à nez avec Bran. Comment allait-il réagir en la voyant débarquer ainsi ?

Lorsqu’Aline se retrouva face à face avec Bran, elle se demanda d’abord si c’était vraiment une bonne idée. Ils s’étaient quitté après une violente dispute, et si l’entrevue avait été écourtée, c’était parce que Bran ne voulait pas risquer de tuer la vampire. Les détails de cette nuit étaient encore bien présents sous sa tête blonde et ils lui rappelaient sans cesse qu’elle était seule. Avec Aéris en prison, Aline se trouvait bien isolée du reste de la population. Même si elle avait voulu se mêler aux gens, c’était peine perdue. Tout le monde se méfiait de tout le monde et on ne pouvait, vraisemblablement, plus faire confiance à quelqu’un.

La pluie ruisselait sur ses tempes brûlantes, collant des mèches dorée contre le visage de la jeune fille. La laine mouillée rendait l’écharpe beaucoup plus lourde et Aline frissonnait. J’ai froid, j’ai peur, le soir se penche… Elle essuya ses joues avec la manche de sa veste et releva enfin le regard vers Bran pour jauger sa réaction. Il souriait. Faiblement, certes, mais il souriait. Cela eut le don de désarçonner quelque peu la demoiselle, qui s’attendait très certainement à un accueil beaucoup moins aimable. Il n’était visiblement pas rancunier et il en venait même à présenter ses excuses. Aline répondit par un sourire triste et las, accompagné d’un haussement d’épaules défait.

Elle le fixa un instant, les yeux brillants avant de faire un pas dans sa direction. Elle se s’arrêta à peine une fraction de seconde, semblant peser le pour et le contre. Et puis, sans prévenir, elle courut les quelques mètre qui la séparaient de Bran et alla se jeter dans ses bras.

Mais qu’est-ce qui te prend ? La dernière fois qu’elle avait serré quelqu’un dans ses bras remontait à plusieurs mois déjà. Et encore, une étreinte digne de ce nom était difficilement réalisable à travers les barreaux d’une cellule de prison.

Aline enfouit son visage contre le torse de son ami, sans même penser une seule seconde à l’image qu’elle donnait d’elle. Elle se cramponnait à lui comme si sa vie en dépendait. Une véritable gamine. Pourtant, Aline n’avait pas l’habitude de réagir de la sorte. A croire que deux ans passés dans cette ville avaient suffi pour la changer radicalement.

Au moins, cette étreinte avait le don d’être suffisamment explicite. Elle évoquait à la fois le pardon qu’elle accordait et le besoin qu’elle avait de Bran. Elle se fichait royalement qu’il soit activement recherché par les forces du Cercle. Bien cela soit son nouveau métier, Aline ne le livrera pas aux forces de l’ordre pour la simple et bonne raison qu’elle n’en avait pas envie. Elle appréciait trop Bran pour l’envoyer en prison. Et puis, elle avait assez donné au Cercle récemment ; elle s’était suffisamment investie dans sa dernière mission. Les brûlures mal cicatrisées pouvaient en témoigner.

-En ville, le climat est affreux. Ça sent la peur, ça put la mort à chaque coin de rue. s’entendit-t-elle répondre.

Si Aline avait toujours considéré les démonstrations d’affection comme des choses inutiles et furieusement impudiques, il en était tout autre chose maintenant. En effet, la jeune fille n’avait jamais réellement compris l’intérêt d’avoir des amis. Elle estimait depuis toujours qu’avoir sans cesse quelqu’un dans les pattes n’était pas fait pour elle. Elle pensait aussi avec une force de conviction déroutante qu’on ne pouvait se fier à personne et que les amis n’étaient présents que lorsque tout allait bien. Ses précédentes relations n’avaient fait que confirmer ses pensées. Toutes les personnes qui l’avaient entouré durant son enfance avaient construit, peut-être sans le savoir, cette jeune fille solitaire et associale. Si Aline était méfiante, jalouse et distante, ce n’était pas pour rien. Tout comme ce n’était pas entièrement sa faute. Elle ne se souvenait que trop bien que ces espèces de garces qui lui servaient de voisines et qu’elle était obligée d’inviter chez elle –bonne éducation oblige. Elle se souvenait des courbettes, des faux sourires et des paroles acerbes qu’elle devait ravaler. Elle se souvenait aussi de cette enflure qui avait gâché sa vie et s’était servi d’elle d’une manière particulièrement détestable.

Mais maintenant, plus que tout, elle avait besoin d’un ami. De quelqu’un qui la ferait se sentir moins seule et qui lui ferait comprendre qu’elle ne comptait pas que pour des prunes. C’est pourquoi elle serrait Bran de toutes ses forces de petite vampire, le front posé contre son torse. Elle sentait son odeur à travers le tissu détrempé et elle fût étonnée de la qualifier de réconfortante. Ce n’est que lorsqu’il se recula, qu’elle releva enfin le regard vers lui. Des perles de pluie dégoulinaient de sa frange et roulaient lentement sur ses tempes tandis qu’un vague souvenir de chanson résonnait dans sa tête. La guerre nous avait jeté là, nous vivions comme hors-la-loi et j’aimais cela quand j’y pense. Mais Aline ne pensait pas pouvoir un jour aimer ce climat de conflit ni cette sournoise angoisse qui s’emparait d’elle dès qu’elle mettait un pied dehors. Elle avait surtout la désagréable impression de marcher sur un volcan disposé à exploser à tout moment. Les crises de panique étaient même devenues une habitude chez elle, et Aline se comportait la plupart du temps comme un chat aux aguets.

A l’exemple de Bran, la demoiselle s’assit à terre, le dos tout contre un tronc d’arbre. A travers le tissu de sa veste elle pouvait aisément sentir l’humidité de l’écorce et bien que cela la fasse frissonner, elle eut l’impression que l’arbre lui transmettait un peu de sa force. Elle songea brusquement à tous ces poètes qui puisaient leur courage dans la sève des arbres et qui allaient de perdre dans la forêt juste pour le plaisir d’écouter la nature chanter. Aline les avait lus, ces poèmes, vingt fois, cent fois sans les comprendre. Elle les avait d’ailleurs toujours trouvé totalement dénués d’intérêt alors que c’était une des seules choses qui lui restaient à présent.

-Alors tu vis ici maintenant… murmura-t-elle.

C’était plus un constat qu’une véritable question, même si Aline avait involontairement laissé sa phrase en suspens.

-Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ? Et si le Cercle t’attrape, qu’est-ce que tu vas devenir ? questionna-t-elle, à brûle-pourpoint.

Un coup d’œil vers Bran et elle se reconcentra sur les brins d’herbes dans lesquels elle faisait passer sa main. Et d’un geste vif, elle en arracha quelqu’uns et se mit à les tresser.

-Tu rigoles mais parfois je me dis que je préfèrerais rester une enfant toute ma vie…

Une ombre de sourire apparût aux commissures de ses lèvres quand elle se tourna vers Bran et se saisit de son poignet.

-Tu te souviens de ça ? dit-elle, en nouant à son poignet le bracelet d’herbe fraîchement cueillie.