Un dernier hommage avant l'aube [PV Stan Hollow] [Terminé]

Il n’y avait pas beaucoup de monde dehors, comme à l’habitude vers ces heures inquiétantes de la nuit. Sur le chemin, les trottoirs étaient couvert de brindilles cassantes et de saletés qui cachaient bien les fissures éparses dans le béton. De chaque côté de la rue, des bâtiments modestes parsemés de graffitis, des vélos cadenassés dont on avait tout volé sauf le cadre et le dérailleur, et toujours plus de papiers et de déchets qui trainaient un peu partout. Ce n’était pas dans le plus beau coin de la ville qu’on avait construit le cimetière. En cette nuit de janvier, les arbres étaient morts et terrifiants, les oiseaux ne chantaient plus depuis l’aurore. Pourtant Eleonor semblait de bien bonne humeur tandis qu’elle se dirigeait vers une tombe bien précise.

Ce matin même, vers 10 heures, le glas avait sonné à la mémoire de Guillaume Sikes, pâtissier du célèbre "Adventure", sur le point de prendre sa retraite et de céder sa place à notre protagoniste. Sa promotion, qui ne devait pas avoir lieu avant quelques mois, avait donc été devancée. Mais Eleonor, qui n’était plus tellement une femme de carrière, n’y voyait là rien de positif. Ses progrès en cuisine avaient été lents et ardus, et elle craignait légèrement de ne pas être à la hauteur. En ce moment, elle regrettait par-dessus tout son allergie au soleil, sans laquelle elle aurait pu assister au service funéraire. On dit que le chef aurait bien aimé qu’elle soit là. Mais quoiqu’en retard, la vampire comptait bien rendre une petite visite à l’homme qui lui avait apprit son métier pour un dernier hommage. C’était donc avec quelques fleurs qu’elle passait le grillage grinçant - car les portes d’un cimetière sont forcément grinçante - et s’aventurait sur les chemins tortueux du vieil endroit, passant à travers les allées de pierres tombales. C’est alors qu’elle se rendit compte de l’immensité de l’endroit. Rien à voir avec le cimetière où l’on avait enterré ses parents. Il lui en faudrait du temps pour trouver la bonne pierre! S’attelant tout de suite à la tâche, Eleonor se mit à flâner entre les lots, s’adonnant par la même occasion à la lecture des noms et dates de décès. La majorité étaient mort entre 50 et 80 ans. Et elle aurait 93 ans en mai prochain. L’immortalité était un don qu’elle appréciait tous les jours, et particulièrement en des moments comme ceux-ci.

C’est devant une immense pierre blanche sur laquelle il devait y avoir une quinzaine de noms, tous morts entre 1918 et 1919, qu’une paire d’yeux scrutateurs fit sursauter la vampire. Mais pas de quoi avoir peur; ce n’était qu’un chat. Un chat bâtard au poil long et gris avec une ligne jaune sur la tête. Pas très peureux, il s’approchait sous les gestes insistants d’Eleonor, comme le ferait tout bon chat domestique, et se laissait caresser sans broncher. La vampire continuait ses réflexions à voix haute, comme si son nouveau compagnon pouvait la comprendre.

- Ah, la mort… C’est drôle, rien ne semble immuable, tout finit par mourir un jour… sauf moi… Mais toi tu t’en fiche complètement, pas vrai?

- Miaou.

- Qu’est-ce que tu dis? Oh non en fait c’est parce que je suis une vampire.

- Miaou.

- Hé bien je dirais une petite centaine. J’ai été chirurgienne alors j’en ai vu des gens mourir.

- Miaou.

- Non, maintenant je fais des pâtisseries.

C’est tandis qu’elle prenait un plaisir stupide à cette conversation complètement loufoque avec un chat qu’elle se rendit compte que quelque chose n’allait pas. Quel genre de chat miaule à chacune de vos fins de phrase? Eleonor le prenait pour le rapprocher d’elle et le regarder dans les yeux avec soupçon.

- Dis… tu me le dirais si t’étais un hybride.

- Miaaaaaaoooouuuuu!

- …

- …

- Bon, ça me va, on a un accord.

Les vampires sont habituellement connus pour plusieurs de leurs caractéristiques distinctives : leur soif de sang, leur force surhumaine, leur peau très pâle, et bien sûr leur capacité presque surnaturelle à se déplacer sans faire le moindre bruit. C’est précisément pour cette capacité que sa visite dans le cimetière serait certainement passé inaperçue. Mais le destin fit en sorte qu’elle parle à un chat, et, selon toute probabilité, que ses paroles lancées dans le vide attirent les plus curieux.

- Bon, ça me va, on a un accord.

D’ordinaire les gens ont une étincelle d’intelligence dans le regard qui les différencie des animaux, le signe qu’une conscience complexe se trouve à l’intérieur. La vampire n’eut pas le temps de dire si elle la trouvait dans ce chat, qu’elle avait prise dans ses mains sous les pattes antérieures, puisqu’un rire la fit sursauter. Un an plus tôt, alors qu’elle venait de s’installer dans la ville, ses sens l’auraient probablement averti de la présence d’un humain tout près. La ville d’Avventura avait (et a toujours d’ailleurs) une très mauvaise réputation ailleurs dans le pays. Mais avec le temps elle avait finit par baisser sa garde, après tout rien de sérieux ne lui était jamais arrivé, et utiliser ses sens surdéveloppés lui demandait presque un effort conscient. Voilà donc pourquoi elle s’était retourné brusquement avec un air surpris. L’homme de qui venait de rire s’avança calmement, ce qui permit à Eleonor de mieux le distinguer. Il n’y avait pas beaucoup de lumière dans les alentours, mais ça n’a pas d’importance lorsqu’on est un vampire. La silhouette impassible qui s’était planté devant elle arborait un visage au teint blafard, une mine dépitée, et des traits tirés vers le bas, comme si la gravité tentait par tout les moyens de l’attirer à elle, plus que quiconque. La seule caractéristique qui ressortait de cette physionomie terne, c’était ses deux iris bleus, observables malgré ses pupilles très dilatées, enfoncés dans des orbites surmontés de sourcils noires profonds qui n’émettait aucune malice. Ses vêtements, ses cheveux mi-longs, et sa voix trahissait une certaine jeunesse, malgré un maintient affaiblit qui rappelait celui des personnes usées par le travail et les épreuves d’une vie difficile. En dépit de ce premier portrait peu flatteur, l’homme affichait en cet instant le reste d’un sourire, qui subsiste souvent un petit moment après avoir rit, et cela illuminait un peu le personnage.

- Si ce sont des oreilles attentives que vous cherchez, je suis au regret de vous dire que ce n'est pas ce que l'on trouve le plus ici.

- Pourtant il y en a deux qui semble m’avoir écouté sans que je le sache.

L’homme souleva les épaules. Après tout ce n’était pas lui qui s’était mis à parler seul avec un chat. Il ajouta, toujours aussi imperturbable :

- Bonsoir en fait, je suis le gardien du cimetière, enfin le jardinier ...une sorte de fossoyeur un peu exploité si vous préférez. Je m'appel Stan et vous ?

Eleonor déposait le chat, qui semblait en avoir assez d’être ainsi maintenu en l’air - Dieu qu’il était docile d’être resté ainsi entre ses mains durant si longtemps -, et parcourait les quelques mètres qui la séparait du fossoyeur.

- Hé bien bonsoir Stan. Je suis Eleonor.

Les présentations faites, elle prit une grande bouffé d’air pour être certaine de ce qu’elle avait cru sentir. Ses craintes furent confirmées : il empestait la marijuana. Il semblait malgré tout conscient de ce qui se passait autour de lui, ce qui démontrait soit une consommation faible ou plus probablement, dû à la force des exhalaisons émises, une accoutumance, celle de ceux qui fument sur une base régulière, et finissent par développer une résistance physique et psychologique aux effets du THC. En y pensant bien, quel meilleur emploi que celui de fossoyeur pour s’adonner à ce genre de hobbie? Sauf les morts, il n’y avait pas grand monde qui risquait de le dénoncer. Tant qu’il pourrait tenir debout et s’exprimer de façon cohérente, la vampire ne comptait rien mentionner à ce sujet; ce qu’il consommait ne le regardait que lui. Ce qui attira son attention davantage, mais qu’elle ne sentit qu’en second lieu, c’était la même odeur que celle qui émanait de Natsume. Il lui fallu un peu de temps pour s’en remémorer, car cela faisait bien longtemps, mais la vampire n’avait aucun doute : il s’agissait d’un humain habité d’un darkness. Au fil des ans les humains normaux semblaient constituer un pourcentage de la population de plus en plus faible, on y pouvait rien, mais se trouver face à un darkness, ça restait quelque chose! D’un coup une nervosité tacite s’empara de la vampire. Sa nuit avec Elisabeth n’avait pas laissé de belles traces dans sa mémoire. La puissance destructrice de cette démone était phénoménale, et elle s’en était aperçue trop tard. Désormais, ce qui s’annonçait comme une nuit tranquille pouvait à tout moment tourner en bain de sang. Placide néanmoins dans ses expressions, il lui vint à l’idée que c’était la nuit, et qu’elle n’avait aucune idée des effets du cannabis sur l’emprise des darkness sur le corps qu’ils habitaient. Un jugement altéré leur facilitait peut-être la prise de contrôle de leur victime. Cela dit, pour l’instant le fossoyeur semblait parfaitement maître de ses actes, la vampire enchaîna donc normalement.

- Puisque j’ai eue la chance de tomber sur le fossoyeur du cimetière, m’en voudriez-vous de vous demander l’emplacement d’une tombe? Je sais bien que vous ne devez pas les connaître toutes par coeur, mais celle que je recherche a été scellé sous terre ce matin même.

Sans le moindre mot, le jeune homme l’invita à le suivre. C’est ainsi que ces deux étrangers se retrouvèrent à arpenter les chemins gelés du cimetière à la recherche de son plus nouvel arrivant. Eleonor n’avait connu Guillaume Sikes que quelques mois. On lui avait incomber la lourde tâche d’enseigner la pâtisserie à une personne dénué du sens humain du goût. Malgré son apathie sidérante et ses nombreux commentaires cyniques, le pâtissier de renom s’était révélé être un excellent professeur aux mille et une astuces, qui jamais ne s’était découragé, qu’importe les gaffes de son apprentie. Pour cette raison Eleonor lui devait un éternel respect, il avait réussit l'impossible en faisant d'elle une pâtissière efficace et adroite. Un grand homme maigrichon aux mains osseuses et aux cheveux gris argent, qui avait une clope dans la bouche dès qu’il en avait la possibilité, avec un air un peu insolent éternellement collé au visage. C’est l’image dont Eleonor se souviendra le plus. Il était de ce petit nombre d’humains qui n’avait pas peur de mourir. La dernière vraie fois qu’ils s’étaient parlés, c’était dehors après le service, il y a 6 ou 7 semaines. Sitôt le pied dehors, Sikes s’était allumé une cigarette. C’était devenu une sorte de rituel : Eleonor tentait les premières fois de rentrer directement chez elle, mais chaque fois l’homme engageait la conversation et poursuivait jusqu’à ce qu’il termine sa cigarette. Ce soir-là, elle osa demander :

- Vous n’avez pas peur que ça finisse par vous tuer?

Sikes prenait une bouffé, la retenait quelques secondes, puis expirait, sans que jamais son visage ne perde de sa fatuité.

- Évidemment que ça va me tuer. Et puis après? Tout le monde crève un jour de son addiction. Moi je vais crever à cause de cette saloperie, le chef va probablement exploser en accrochant son ventre énorme contre une aiguille…

- Vous exagérez…

- Et toi tu vas sucer le sang d’une pauvre âme au mauvais moment et on te collera une balle dans la tête.

La conversation avait ensuite bifurqué vers le régime alimentaire de notre protagoniste et les raisons pour lesquelles il était peu probable qu’elle meurt ainsi. Malgré tout il eut raison. Pas au sujet du chef bien sûr, ni à propos d’Eleonor, mais à propos de lui-même ; il mourut d’un cancer du poumon virulent enviahit par les métastases. Quelques semaines et c’était fini. Ça ne l’a pas empêché de s’en allumer une aussi souvent que possible jusqu’à être trop faible pour le faire.

Dans le cimetière, la vampire jetait des regards à gauche et à droite, lisait les inscriptions sur les pierres tombales, appréciait l’entretient évident que ce jeune homme prodiguait à l’endroit. Jusqu’à ce que celui-ci s’arrête, passe une main sur son visage, se mette à souffler. Eleonor s'arrêtait à sa hauteur et lui demandait si tout allait bien. Allait-il avoir un malaise? Elle soupçonnait le darkness d’y être pour quelque chose. Mais juste au moment où elle allait poser sa main sur son épaule, le fossoyeur, qui ne semblait pas l'avoir entendu, se redressait avec une énergie nouvelle et poursuivait son chemin. De plus en plus vigilante, la vampire emboîtait le pas, en gardant une petite distance entre eux. Ce n’était peut-être rien, mais sait-on jamais. Arrivée aux abords du mur est, et sous les recommandations du fossoyeur, Eleonor se mit à chercher la pierre des yeux. Elle devrait être facile à repérer, car c’était forcément la plus neuve, la plus lisse, et la plus éclatante de l’endroit en ce moment. À défaut de la trouver dans son champ de vision, Eleonor se mit à serpenter entre les lots, tandis que le jeune homme l’attendait dans l’allée.

- J’espère que oui! Il a le même nom que l’un des personnages d’Oliver Twist, vous savez. Il est resté perplexe quand je le lui ait fait remarquer. Il ne connaissait pas ce livre… Ah, c’est ici.

Elle déposait les fleurs, et se retournait vivement en entendant le bruit d’un corps frapper le sol. Elle revint immédiatement sur ses pas pour découvrir le jeune homme étendu par terre, inconscient. Presque comme un réflexe pavlovien, son expérience de médecin la fit s’agenouiller juste à côté de l'homme pour se rendre compte qu’il respirait encore. Elle doutait qu’il s’agisse d’une surdose de drogue, au vue de son comportement précédent sa perte de conscience, c’était même impossible. Il pouvait y avoir des tas de raisons à un évanouissement, mais le darkness lui revenait inlassablement en tête. Responsable malgré tout, et consciente qu'il restait la possibilité qu'une condition médicale dangereuse soit la cause de son état, elle sortait son téléphone portable, mais n’eut pas besoin de s’en servir puisque la perte de conscience du jeune homme ne dura que quelques secondes. Ses traits en disait long sur la souffrance intérieur qui l’accablait. Pourtant il se releva immédiatement, toujours soumis à ce qui semblait être de puissantes douleurs, tandis qu’Eleonor faisait de même et s’informait de son état. Passé un petit moment, elle osa demander.

- De combien de temps croyez-vous disposer avant que le ou la darkness qui vous habite ne prenne le dessus?

Certes c’était une question très directe, mais ça ne servait à rien de faire comme si elle ne savait pas ce qui se passait. Et même au contraire, l’emprise de cet esprit maléfique ne ferait probablement que continuer de croître jusqu’à prendre pleine possession de son hôte si elle restait passive. Si cela arrivait et qu’Eleonor était toujours dans les parages, cela pourrait lui être fatal. Sauf la lumière du jour, elle ne connaissait malheureusement aucun facteur qui puisse ralentir ou arrêter le processus de possession à travers lequel passait présentement son interlocuteur. Elle ne pouvait donc rien pour lui, mais elle pouvait toujours tenter de sauver sa peau.

Doucement, lentement, le fossoyeur se relevait. Il avait le souffle saccadé, une expression de souffrance au visage et de la difficulté à rester debout. Eleonor ne voulait pas l’ébranler davantage, il semblait déjà lutter intérieurement, alors il ne s’occuperait probablement pas du monde extérieur avant quelques petites secondes nécessaires pour revenir à la réalité. Elle restait donc planté là, à proximité, prête à répondre s’il s’adressait à elle, mais sans dire un mot. Elle l’observait attentivement avec un air quasi-curieux. Placide avec un voile d’inquiétude. Puis elle avait posé sa question. Si la réponse ne lui convenait pas, et qu'elle sentait les choses sur le point de dégénérer, la vampire, qui ne voulait pas d’ennui et avait déjà, il y a bien longtemps, réfléchit à tous les scénarios possibles et à leurs fins inéluctablement funeste si elle se retrouvait un jour en tête à tête avec un Darkness et décidait de rester, notre vampire donc, si les signes de possession du Darkness persistaient, comptait partir aussi vite que possible de ce cimetière, tout en souhaitant que le fossoyeur retienne l’emprise de l’entité en lui suffisamment longtemps pour qu’elle soit hors de porté.

Chose étonnante, Stan reprenait peu à peu de sa vigueur et de son énergie passée. S’il était présentement appuyé contre une pierre tombale, il n’en affichait pas moins un sourire agréable comme le font rarement les gens qui viennent de perdre connaissance et d’être prit une violente quinte de toux. Le besoin de la rassurer était présent, quoiqu’étrange. Était-ce parce qu’il ne voulait pas qu’elle s’inquiète pour lui, ou parce qu’il était de connivence avec son possesseur, et voulait la retenir sur place aussi longtemps que possible? Elle n’avait jamais songé à cette seconde option. Et voilà Stan qui se roulait un joint calmement comme si sa chute fracassante contre le sol n’avait jamais eu lieu.

-Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, le temps ne se préoccupe plus de moi de toute façon. Puis, ne l’appelez pas Darkness, c’est laid appelez le…

-Shawn.

D’abord elle n’aimait pas trop qu’il fume suite à ce qui venait de se passer. Certes cela pourrait avoir des effets bénéfiques, qu'en savait-elle, mais ça pouvait aussi le ramollir et laisser plus de place à celui qu’il venait de nommer Shawn. Plus inquiétant, elle eût l’impression que le Darkness venait de prendre le contrôle de son hôte de manière effrayante, juste le temps de dire son nom. Avec une voix comportant une tristesse infinie et une inconsistance quasi-démente. À sa place, Natsume lui aurait déjà crié de commencer à courir, pensa-t-elle. Mais Stan, qui ne semblait pas avoir remarqué le ton qu’il venait de prendre - et c’est ce qui renforçait l’impression d’Eleonor que Shawn venait de s’adresser directement à elle - prenait déjà quelques bouffée de cannabis, toujours aussi imperturbable, et changeait de sujet :

-Et que puis-je faire pour vous ?

Eleonor ne répondit pas tout de suite. Il aurait plutôt dû lui dire ce qu’elle pouvait faire pour lui, non? Elle eût sur le moment l’impression que l’état mental de son interlocuteur était vacillante, qu’il sombrait lentement dans l’inconscience, laissant de plus en plus de place à l’entité, et qu'elle n'en tirerait peut-être plus de réponse cohérente.

- …Ce que vous pouvez faire pour moi? Vous avez perdu conscience et votre voix a changé comme si c’était le Dark… Shawn qui s’adressait à moi. Et vous vous roulez un autre joint comme si de rien était en me demandant ce que vous pouvez faire pour moi?!

C’est alors qu’il y eut un déclic dans son esprit. Rien qu’à son regard, rien qu’à son ton de voix ça se voyait bien, Stan n’était pas en train de disparaître pour laisser de la place à Shawn, sa personnalité n’avait pas changé. Il faisait simplement, et tout à fait consciemment, tout en son pouvoir pour qu’elle ne remarque pas l’entité et ce qu’il lui faisait subir.

- …Vous êtes habitué à ce qu’il fasse ça. Et ça a fini par cesser de vous inquiéter, c'est ça?

Comme lors de sa dernière rencontre avec un possédé, elle avait une sorte d'inconfort, un malaise. Outre la peur qui se tapissait au fond de son estomac, et qui guettait le moindre comportement suspect, Eleonor avait des questions à propos des Darkness qui lui revenaient en mémoire et l’agaçaient. Elle se demandait toujours pourquoi les possédés ne demandaient pas d’aide et parlaient si peu de leur condition bien particulière. Ils devaient tous avoir honte, ou bien avoir peur d’être incarcérés pour des crimes qu’ils n’avaient pas commis volontairement. Aborder le sujet de leur possession restait aussi délicat que de poser des questions à un paraplégique sur son handicape. C’était du moins l’idée qu’elle s’était faite. Stan quant à lui semblait à l’aise avec sa possession, ou du moins continuait à vivre aussi normalement que possible malgré tout. Il tenait même à ce qu’Eleonor appelle l'entité par son nom.

- Vous êtes le premier possédé que je rencontre qui soit si peu inquiet des interventions qu'une entité puisse manifester sur sa personne. En tout cas, si vous sentez que vous perdez le contrôle, pourriez-vous m'en faire part? Je préférerais ne pas mourir ce soir, et j'ai déjà eue une mauvaise expérience avec une Darkness.

Puis elle ajouta, en faisant les quelques pas qui la séparait du lot de Guillaume Sikes :

- Je voulais rester encore un moment devant la tombe de mon vieil ami, profiter un peu de l’air froid. Vous me suivez?

Plantés devant la pierres tombale onyx flambant neuve qui luisait sous les reflets de la lune, recouverte d’une montagne de fleurs si grande qu’on perdait de vue celles qu’avait apporté Eleonor, nos deux étrangers continuaient de discuter tranquillement. Vues de loin, dans un endroit si étrange, ils auraient pu avoir l’air de comploter quelques manigances, et il n'y aurait eu que ce chat bâtard aux yeux vairons - qui maraudait toujours dans le coin - pour seul témoin. L’heure cependant n’était pas au complot. Nos deux protagonistes s’étaient lancés dans la contemplation de la tablette de pierre qui se dressait devant eux. Eleonor, quant à elle, s’étonnait d’être en présence d’un Darkness qui restait latent, sans toutefois prendre pleine possession de son corps humain. Un Darkness qui, de plus, semblait doté d’un sens de l’humour, et avoir une personnalité bien définie. Il n'était pas qu'une force destructrice dénuée de toute raison. Oh, elle ne se faisait pas d'idées sur sa bonté, et se doutait bien que l'entité devait avoir du sang sur les mains, mais peut-être s'était-elle assagie au fil du temps? Stan, lui, défendait son possesseur des remarques de la vampire comme on défendrait un ami. D'ailleurs, il se portait très bien en ce moment, aucun signe de possession n'était visible. C’était le signe qu’elle n’avait pas tant à craindre qu’elle ne l’aurait cru. Rappelons qu’Eleonor était représentante des vampires au Cercle et, à ce titre, était constamment informé des délits graves perpétrés par cette espèce, c'est ce qui justifiait ses appréhensions. Encore tout récemment l’un d’entre eux avait commis un massacre dans le parc de la ville, des dizaines de personnes avaient alors perdu la vie. Et il y avait des tas d’autres cas rapportés du même type, mettant toujours en vedette ces êtres qu’il semblait impossible d’intégrer à la société.

- Je n’ai jamais vu de cas comme le vôtre, alors il faut m’excuser. J’aurais voulu éviter qu’il ne vous arrive malheur, mais à vrai dire je n’aurais pas su comment vous aider, alors c’est une chance que le Dar… Shawn!… Que Shawn ne soit pas réellement dangereux.

- Vous êtes mignonnes à vous inquiétez des inconnus sans raisons, vous faites quoi comme métier? Nounou?

La surprise d’un tel commentaire la fit rire, et apparemment ça ne fit qu’encourager son interlocuteur à continuer d’essayer de deviner.

- Infirmière où peut être quelque chose de plus conviviale, comme je ne sais pas moi ... serveuse dans un bar où une boite de nuit? Non ça m’étonnerait, il faudrait être fou pour vous imaginez dans ce genre de monde!

Elle prit la peine d’y réfléchir un peu. « Fou, en effet. », pensa-t-elle. Danaliel lui revenait machinalement en tête. Il avait eu l’audace de demander à quelqu’un comme Eleonor de travailler comme serveuse dans une boîte de danseuses. L’audace ou plutôt la générosité, parce qu’à ce moment-là elle était franchement pitoyable. Le souvenir de cet homme l’attristait un peu. Elle avait apprit sa mort il y avait un bon moment, par pur hasard, dans la chronique nécrologique d’un journal. Mort dans une bataille qui avait dégénérée. C’était stupide, il aurait pu vivre encore tellement d’années! D’une certaine façon, il partageait des points commun avec Sikes : elle avait de ces hommes le souvenir de deux grands arrogants, avec toujours un commentaire acide sur le bord des lèvres, quand ce n’était pas une clope, mais au fond ils n'étaient pas purement méchant. La seule différence était que le lycan était un assoiffé de violence, et c’est ce qui avait causé sa mort. Sikes avait-il donc raison lorsqu’il disait que chacun mourrait un jour de son addiction? Disons que c’était probablement en tête de liste après les accidents mortels.

- Vous avez raison, ce n’est pas trop mon genre d’emploi. J’ai déjà été infirmière par contre. Mais ça fait un bail, c’était durant la seconde guerre mondiale. En ce moment, comme je l’ai dit plus tôt au chat, je fais des pâtisseries à ‘‘l’Adventure’’. Je viens d’obtenir le poste de chef pâtissière, l’ancien étant décédé.

Elle pointait la pierre de Guillaume. Il y eut alors un moment de silence dont la vampire profitait pour repenser un peu à ce collègue, à cet ami qui était mort. Le temps avait beau passer, le deuil ne devenait pas plus facile avec les années, seulement plus naturel, plus connu. Un bruit qui semblait assourdissant en cet instant de quiétude rompit sa torpeur momentanée. C’était son ventre. Et oui, son ventre. Elle soupirait. Quelle heure était-il? Son dernier repas ne remontait pas à si longtemps. Pourtant l’estomac insistait. Un peu gênée, la vampire sortait une poche de sang de sa veste.

- Ça ne vous dérange pas j’espère… Disons que si vous avez votre vice, j’ai le mien.

Elle lui souriait, puis prenait une gorgée et ajoutait :

- Ça éloigne les mauvaises pensées et ça garde mes crocs bien rétractés. Je n’ai pas tellement le choix.

En effet, ça n’aurait pas pu attendre. Les vampires qui voyaient les humains comme des sacs de sang étaient légion. Pas Eleonor. Facile pour elle d’être avenante et d’avoir une conduite irréprochable, elle qui n’avait jamais faim, mais c’était en partie parce que la vampire prévoyait les évènements de ce genre. Autrefois, il y avait eu cette petite période où elle avait habité chez sa soeur, cette femme charmante qui ignorait le vampirisme d’Eleonor et la gavait jour après jour de pâtés, de plats de viande en sauce, de gâteaux, et de toute cette nourriture dont elle avait horreur. C’était durant cette période, vers 1945-1946, qu’elle avait connu la faim comme jamais avant. Plus de parents pour lui donner du sang à boire. Toutefois sa jeunesse lui avait donné la prétention de croire qu’il était facile de se maîtriser. Parce qu’elle était différente des autres, ELLE était bien plus forte que tous ces autres monstres dont on racontait les crimes dans les légendes : mais il lui suffit de quelques jours de jeûne avant de commencer progressivement à se renfermer sur elle-même. À cette époque douloureuse, elle passait le plus clair de ses jours et de ses nuits confinée dans sa chambre, installée dans une chaise berçante devant la fenêtre, le regard creux et immobile sur un point extérieur, les dents serrées, les mains tremblantes, et se mettait dans une rage dont on ne l’aurait pas cru capable dès qu’on venait la déranger. Jamais elle ne fit de mal à qui que ce soit, mais l’idée lui avait traversé l’esprit, et pas qu’un peu! D’un coup elle pensait différemment. Puis elle avait été contrainte de se mettre à la chasse au petit gibier, et tout était rentré dans l’ordre. Bref la leçon avait été simple : se garder nourrit à tout moment, prévoir, planifier qu’on puisse se retrouver coincer quelque part, qu’on puisse ne pas avoir accès à ce doux breuvage. Quoique possédé, Stan restait un humain, et des pensées meurtrières à son égard, en plus d’être désagréables et dangereuses, la déconcentrerait de la conversation qui avait lieu.

- Vous me trouvez peut-être avenante, mais je le suis bien moins quand la faim me tenaille. C’est presque une maladie. En même temps, si une vampire comme moi peut être discipliné, et rester sur le droit chemin, je peux bien croire qu’un… qu’un être comme Shawn puisse rester tranquille en ce moment.

Lorsqu'on prenait le temps d'y réfléchir, cette rencontre était assez étrange. Le fossoyeur de la ville, qui, durant ses heures de service, s'allumait des joints, état possédé d'un Darkness avec lequel il semblait vivre en bonne entente. Ce n'était pas tout le monde qui croirait cette histoire. Curieuse néanmoins de ce cas particulier, elle demandait :

- Au fait, ça fait longtemps que vous vous côtoyez tout les deux? Parce que vous êtes bien les premiers que je vois en si bonne entente.

La vampire terminait sa brique de sang. C’était bel et bien du sang synthétique : des globules rouges et blancs cultivés en laboratoire grâce à la moelle osseuse de donneurs humains, du plasma synthétique, de l’eau, et c’était à peu près tout. Pas de plaquettes : on ne voulait pas que le sang coagule, même laissé à l’air libre. Développée par des chercheurs américains qui souhaitaient faire baisser le taux d’homicide perpétré par la race vampire, cette invention révolutionnaire n’avait cependant pas attiré autant de consommateurs que voulu. Il y avait encore trop de vampires qui préféraient la chasse, voir la peur dans les yeux de leur victime, planter leurs crocs dans la chair tendre de leur cou. Sans compter que le sang synthétique avait moins bon goût que le vrai, et était très cher; cultiver des cellules humaines en laboratoire restait encore expérimental sur certains points. Cependant, Eleonor s’en contentait bien, et même si la composition n’était pas en tout point semblable au sang humain (on s’était contenté d’y mettre le minimum requis pour pouvoir donner le nom de « sang » à cette substance), c’était plutôt satisfaisant lorsqu’on avait très faim. La vampire s’y était habitué, et de toute façon il y avait trop de gens auxquels elle tenait pour flancher et se mettre à la chasse à l’humain. Elle ne pourrait jamais, par exemple, faire de mal à Vegeo. Plutôt mourir de faim que de vivre avec de tels regrets. Dans les pires moments, il lui suffisait de penser à lui, ou aux membres maintenant décédés de sa famille, et il lui devenait alors facile de rester sur le droit chemin. Elle n’avait pas besoin d’être prise en pitié, car elle était parfaitement en contrôle de sa situation.

- Ça fait quelques années, plus de dix ans je dirais. Et vous avez déjà rencontré des gens comme nous?

La conversation devenait de plus en plus intéressante. Remettant la poche de sang vide dans sa veste, la vampire songeait un instant à ce qu’il lui serait approprié de révéler sur ce qu’elle savait. Somme toute, ce n’était pas grand chose. Elle avait fait la connaissance de Natsume et d’Élisabeth il y avait bien longtemps, mais le jeune homme s’était montré timide et mal à l’aise quant au parasite qui l’habitait, et ne lui avait pas appris beaucoup. Grâce à son poste au Cercle, elle avait aussi accès à des dossiers classés confidentiels concernant les trois jours sombres ainsi que divers possédés reliés ou non à cet évènement. Cependant, on avait jamais réussit à soutirer l’information voulu à ces gens : le darkness en eux leur interdisait tout commentaire les concernant. Les dossiers en question consistaient donc surtout en des ramassis d’observations éparses, de témoignages contradictoires et d’hypothèses émises par des enquêteurs dépêchés sur les lieux de divers massacres perpétrés par des possédés. La plupart du temps, ces possédés, revenus à eux, étaient couverts de sang, avaient les vêtements en lambeaux, et pleuraient ou tremblaient d’effroi au centre d’un champ de cadavres. Ils se doutaient bien de ce qui s’était passé, mais ne se souvenait de rien. Impossible aussi de les garder en cellule très longtemps, car la nuit tombée le darkness les faisait s’échapper et, s’il n’y parvenait pas, se débarrassait de leur corps humain par n’importe quel moyen, y comprit le suicide de leur hôte, pour s’enfuir. Dans tous les cas des humains innocents perdaient la vie. Ce n’était pas un sujet évident à traiter, loin de là! Mais voici ce dont Eleonor était presque certaine : un darkness pouvait soit être laissé libre dans la nature - en tel cas il causait généralement des ravages autour de lui - ou bien se réfugier dans un corps humain et ne se manifester que lorsque bon lui semble. Plus faible, il gâchait néanmoins - et toujours seulement généralement - la vie d’une pauvre victime. Quant à savoir comment libérer un humain de l’emprise d’un darkness, pourquoi certains darkness choisissaient de posséder des humains plutôt que de rester libre, ou bien comment maîtriser de telles forces de la nature, alors là on était bien loin du compte!

- Hé bien je…

- Si oui pourriez-vous répondre à une simple question?

Eleonor écarquillait les yeux en voyant Stan enlever son haut. Mais qu’est-ce qu’il était en train de faire? Si de prime abord on aurait pu la croire mal à l’aise, ce n’était malheureusement pas le cas. Elle avait été médecin et avait presque 93 ans : elle en avait vu des torses nus! La vampire se demandait plutôt quel était le but d’une telle manoeuvre. Et comme ça, la nuit, en plein mois de janvier, la partie maternelle de son être lui sommait de demander au fossoyeur de se rhabiller, sans quoi il allait prendre froid. C’était à peu près ce qu’elle ressentait à ce moment, de la surprise et une pointe d’inquiétude, étant donné la température. Le jeune homme pointait avec insistance un motif sur son torse qu’elle aurait pu prendre pour un tatouage si elle ne s’y était pas attardé un moment.

- En vous montrant cette marque, est-ce que quelque chose vous vient à l'esprit? Un autre comme moi l'a il déjà portée? Si vous savez quoi que ce soit dîtes-le moi s'il-vous-plaît, je serais prêt à vous rendre la pareille...

Observant attentivement la marque, Eleonor fouillait dans ses souvenirs. Natsume ne semblait pas en avoir, quoique cela restait possible qu’elle ne l’ai tout simplement pas observé. Quoiqu’il en soit, elle avait déjà lu quelques hypothèses sur le sujet. La vampire se rapprochait du fossoyeur, concentré comme à l’époque où elle tentait de poser des diagnostiques, et avançait sa main en direction de la marque.

- Puis-je?

Elle posait ses doigts sur les sillons tracés. Dans les papiers qu’elle avait consultée, on prévoyait une texture un peu granuleuse, un peu en relief par rapport à la peau normale. Un tatouage n’aurait certes pas abimé la peau de cette façon, l’hypothèse de la marque était tentante.

- Dites-moi, ce tatouage est-il apparu il y a dix ans, juste après que le darkness se soit emparé de vous? Je ne sais pas à quoi il sert, mais il semble que certains possédés en hérite au moment où un darkness s’incruste en eux. Je crois que c’est assez inoffensif, un symbole peut-être. En tout cas, s’il ne vous fait pas mal, je ne crois pas que vous devriez vous en inquiéter.

- Un symbole?! Mais vous dîtes n’importe quoi!

Les têtes qui se concertaient dans la nuit se tournèrent vivement en direction de la voix. Mais il n’y avait personne : seulement ce bon vieux chat couché sur une pierre tombale. Sauf que ses traits, qui n’avaient jusque là été animé que par l’animalité la plus stupide, leur renvoyaient en ce moment un air suffisant et dédaigneux qu’on n’avait jamais vu auparavant chez un chat. Eleonor s’exclamait :

- Je savais que t’étais un hybride!

- Bien jouée ma petite, tu m’as démasqué, 5 points à gryffondor.

Le mauvais plaisantin se levait, s’étirait en rapprochant ses pattes antérieures de ses pattes postérieures, jusqu’à ce que son dos fasse un arc très prononcé, puis s’asseyait sur la pierre tombale, et fixait nos deux protagonistes du regard.

- Bon, puisque je n’ai pas été capable de fermer ma gueule plus longtemps et que vous m’avez repéré, autant dire ce que j’ai à dire.

Il s’adressait directement à Stan, avec la tête penchée sur le côté et un air espiègle :

- Coucou Stan. Alors, ça fait quoi de savoir que depuis tout ce temps c’était un hybride qui bouffait tout tes amis corbeaux? Tu ne m’en veux pas j’espère, un prédateur est un prédateur. On est pas inférieurs, simplement différents… n’est-ce pas?

Il prenait une pause, puis poursuivait.

- Ça fait longtemps que je vous observe vous deux. Parfois tu ne me vois pas, et j’écoute vos conversations stupides, perché dans un arbre. Puisqu’on est à un point de non retour, autant tout déballer. Il y a bien des choses qui t’ont été cachées, et cette vampire n’a aucune idée de ce dont elle parle. Elle va seulement te rendre encore plus confus, mon pauvre ami. Ta marque, elle est pas que décorative.

Il laissait à nouveau tomber un silence théâtrale, et ajoutait, avec un sourire ignoble collé sur sa bouille féline :

- Je peux t’en dire long sur le sujet, à moins que ton père ne l’ai déjà fait… Oh, il ne t’as rien dit, c’est ça? Heureusement que je suis là alors.

Eleonor avait essayé à quelques reprises d’intervenir dans la conversation, mais sans succès. Il semblait qu’elle n’y avait tout simplement pas sa place. Dès qu’elle ouvrait la bouche, une réplique venant d’ailleurs la devançait, et elle voyait bien que les deux hommes se répondaient du tac au tac avec une telle verve qu’elle faisait tout aussi bien de s’abstenir de parler. Un peu blessée à l’orgueil au début, lorsque ce chat avait déclaré qu’elle n’avait aucune idée de ce dont elle parlait, la vampire, qui s’était tu un moment, avait constater grâce au fil de la discussion que le félin pouvait lire les pensées. S’il lisait les pensées de Stan et de Shawn depuis un moment, perché dans un arbre, comme il le disait, alors, certainement, il en savait beaucoup sur les darkness et l’histoire de ces deux hommes, et il était celui que Stan espérait rencontrer depuis longtemps. Peut-être aussi pourrait-il apporter des réponses à de vieilles questions qu’Eleonor trainait avec elle depuis des années? Le seul obstacle, c’était Shawn. Il était facile de se douter d’un passé sombre et regrettable, sans quoi le darkness n’aurait pas réagit au quart de tour comme il venait de le faire. Il exigeait également le silence de la part du chat sur tout ce qu’il aurait pu croire bon de révéler, mais Eleonor n’aurait su dire si c’était à Stan ou simplement à tous qu'il souhaitait cacher certaines choses. Ce qui soulevait une autre question : Stan entendait-il ce qu’il se passait? Était-il conscient qu’il ne possédait pas son corps? Le peu de connaissance que possédait la vampire la poussait tout de même à croire qu’il n’entendait rien. Il n’y avait probablement qu’elle qui gênait le darkness.

Le chat s’était réfugié derrière la vampire sur le qui-vive, prêt à un éventuel assaut. Mais que ce soit parce qu’il souhaitait éviter de faire du mal à la vampire - qu’il avait qualifié d’« adorable » - ou parce qu’il n’en avait tout simplement pas la force, Shawn n’était pas revenu à la charge, et s'était contenté de faire des menaces. Quant au chat, il avait bien lu, dès l’instant où Eleonor l’avait prise dans ses bras, qu’elle ne laisserait personne, tant qu’elle en serait capable, se faire blesser ou tuer sous ses yeux. Il avait donc profité du sens du devoir de la vampire, et, après plusieurs, plusieurs minutes d’hésitation, alors qu’il écoutait parler nos deux protagonistes tout en les suivant dans le cimetière, et en épiant leurs pensées, il avait finit par entendre Stan amener le sujet de sa marque, et après quelques hésitations, avait saisit l’occasion pour intervenir. Dans le pire des cas, il n’obtiendrait pas l’objet de sa demande; ce serait absolument terrible, mais c'était la pire chose qui pouvait lui arriver, car même si le conflit dégénérait, lui aurait le temps de se sauver cent fois pendant que son amie la vampire et le belliqueux darkness s'élanceraient l'un sur l'autre avec la force de deux géants. Car cela faisait déjà plusieurs semaines qu’il épiait Shawn, les créatures de sa race n’étaient pas du tout facile à dénicher, mais elles possédaient des pouvoirs phénoménaux. Et lui en avait désespérément besoin.

- Bien, parle... c'est votre dernière chance pour vous en sortir. Si ta proposition est ridicule, je vous tuerai tout les deux ce soir.

Il y avait alors eu un lourd silence durant lequel le chat s’était dédié à quelques réflexions. La vampire de son côté jaugeait son adversaire. Elle et Shawn étaient à peu près égaux, mais la vieille vampire avait à ce point peu confiance en ses capacités physiques qu’elle ne se voyait pas lui tenir tête très longtemps, et continuait de souhaiter ardemment qu’on en vienne pas aux poings, tout en suivant ce qui se passait sans intervenir, parce que franchement elle n’avait rien à dire, en était encore à assimiler la situation, et ne semblait être là que pour assurer la sécurité de son compère hybride. Elle avait à vrai dire, dans des situations calmes et plaisantes, quelques fois, des façons d’être et de parler tout à fait mignonnes et infantiles, et une façon jeune de s’exprimer qui pouvait laisser croire à de la naïveté, et cela tendait à l'exclure de moments plus sérieux. Alors qu'en fait, dans des situations professionnelles ou plus urgentes, sa voix pouvait au contraire prendre une teinte si naturellement autoritaire, que même les plus hardis n’auraient songé à la contester. Mais elle ne s’était pas décidé à intervenir, pour le moment du moins. Le félin appuyait dans son cou avec sa patte, et se tortillait la tête en la reculant, jusqu’à ce qu’on vit apparaitre un collier. Son poil était à ce point long qu’Eleonor ne l’avait jamais aperçue. Mais ce n’était pas un de ces colliers ordinaires qu’on met au cou des animaux pour les restituer à leurs propriétaires dans le cas où ils se perdraient. Il s’agissait d’une pièce d’orfèvrerie de haute qualité. La chaîne était fait de petits anneaux d’argent fin et brillant, et à cette chaîne était accroché une petite sphère, d’une taille un chouya supérieure à une bille, dans laquelle on pouvait apercevoir, si l’on portait suffisamment attention, une sorte de brouillard blanc qui allait et venait, et se frottait à la paroi de cette petite prison de verre, tantôt en des tours concentriques bien précis, tantôt en s’emportant avec une fureur folle et anarchique, puis revenait s’effondrer en son centre. Le félin jetait le pendentif à équidistance entre lui en le darkness, fit tomber une nouvelle fois un de ces silences théâtrales qu’il appréciait tant, et déclarait enfin :

- Ramène-la à la vie!

Il ne savait trop s’il avait eu affaire à un darkness le jour de la tragédie, mais il lui avait toujours semblé, et il en était certain maintenant qu’il connaissait mieux les pouvoirs des darkness, qu’il n’y avait que ces créatures démoniaques qui avaient pu enfermer sa petite soeur dans un talisman de verre incassable et que, donc, certainement, il n’y avait qu’eux qui pourraient l’en faire sortir. Stoïque et même insolent en apparence, le félin n’en tremblait pas moins intérieurement d’impatience. Il jubilait à la pensée qu’après tant d’années passées à chercher une solution, il pourrait bien être sur le point d’accomplir ce pour quoi il avait travaillé si fort. Trépignant devant l’air songeur du darkness, et n’accordant plus d’importance à la vampire qui suivait calmement la situation et assimilait chaque détail, il se retenait pour ne pas crier en déclarant :

- Ou tu veux peut-être que ton fils ne soit informé de ce que tu as fait? Prend garde darkness! Je sais tout sur toi! Chaque secret, chaque erreur du passé, même tes pensées les plus noires, j’ai tout recueilli. Tu as intérêt à faire ce que je demande! Non, ce que j'ordonne! Et ne me jette pas ce regard, je sais pertinemment que ce genre de sortilège est parfaitement dans tes cordes!

Il lisait une nouvelle fois dans les pensées de la vampire, y voyait toujours l’intention de le protéger si le darkness s’en prenait à lui, s’en trouvait rassuré, et reportait alors son regard sur la petite sphère de verre magique, calé dans le terre molle du tertre, fiévreux d’espoir.

Le chat avait su percer à travers une solide quantité de pensées, toutes différentes et inextricables, que le darkness avait tenté, il le voyait bien, de maintenir en un échafaudage complexe, mais qui s’était bientôt effondré comme un château de carte, balayé par le temps qui ne permettait pas un effort si soutenu sur le long terme. Il avait donc su percer à travers tout cela et s’était aperçu de la vérité, quoiqu’en passant d’abord devant une gamme de possibilités. Les traits du fossoyeur, animés par l’infâme créature, laissèrent paraître un odieux sourire tandis que le félin lisait les desseins qu’il entretenait pour sa chère soeur. Et il vit que Shawn songeait à en faire son esclave immortel. Dès lors les battements de coeur de l’hybride devinrent frénétiques et désordonnées, il bouillonnait, crachait, s’indignait intérieurement, et, il n’était pas faux de penser qu’il aurait pu, si seulement la nature l’avait doté des même capacité physiques que la rouquine à ses côtés, se jeter sur le mauvais drôle pour le rosser bien comme il faut. Mais, bien évidemment, sa physionomie ne lui permettait pas de tels geste, et il resta coi jusqu’à ce que l’idée de libérer sa soeur de ce monde, mais sans que cela ne la mène nul part, idée qui, bien que dérangeante, était bien moins abjecte, ne vienne alléger ses maux d’âme et toute sa véhémence. Il vit alors tomber la bille de verre juste devant lui et, tandis que le darkness pointait le ciel en lui faisait cadeau d’un nouveau sourire empli de mépris, se mit à faire les cents pas comme un gros félin en cage.

- Non….non non et non, ça ne va pas du tout, murmurait-il.

En sa qualité de télépathe, le félin pouvait lire les pensées, mais l’accès à la mémoire lui était interdit, à moins que le sujet de ses lectures ne soit en train de se les repasser mentalement. Ainsi il n’avait pu voir au cours des précédentes semaines, qu’en des flashs rapides, des moments de la vie de Shawn qui n’avaient rien de glorieux, et, le plus souvent, observer ses réflexions empreintes de sarcasme et d’humour cynique. Tentant donc de bluffer en laissant croire qu’il avait bonne connaissance des capacités magiques de la créature, alors qu’il savait seulement que ses capacités physiques rivalisaient avec celles des vampires, l’hybride s’était heurté de plein fouet à un refus catégorique à sa demande, mais savoir - encore une fois, grâce à son don extraordinaire - qu’il ne se faisait pas leurrer, le protégeait de toute réaction excessive, bien que l’ensorcèlement de sa soeur restait un sujet terriblement sensible. Toujours maître de ses moyens donc, l’odieux félin, en était à revoir sa stratégie avec mécontentement. Il arrivait à la conclusion que ce soir avait été un bon moment pour agir, mais que, malheureusement, un darkness emprisonné dans un corps humain, en plus d’avoir des capacités physiques réduites, n’était pas en mesure non plus d’exprimer ses pouvoirs avec la force qui leur était habituelle. Il lui faudrait donc trouver un darkness libre de toute contrainte. Mais comment faire chanter une créature si puissante? Et qui serait en mesure de le protéger des assauts physiques auxquelles il risquait de faire face? Une telle créature le tuerait probablement avant même qu’il n’ait pu piper mot, et s’il mourrait, sa soeur risquait de passer l’éternité enfermé dans cette bille incassable, caché dans la terre ou vendu dans un magasin de curiosités. Certes, il avait eu la chance de tomber sur cette vampire, mais il lisait dans ses pensées tout l’émoi et toute l’agitation qu’elle vivait, et la jugeait piètre candidate face à un darkness libre de toute possession. Sa quête durait depuis plus de deux ans, il commençait à être las et désespéré de trouver une solution, qui ne semblait poindre que sous la forme d’une grande faucheuse. On lui avait conseillé quelques mages, des sorciers et faiseurs de miracles par-ci par-là. La plupart s’était avéré être des charlatans, et le reste avait avoué sans honte leur impuissance, ce qui avait très vite amené notre protagoniste à prendre conscience de toute la gravité de ce qui était arrivé en cette nuit funeste. Puis il avait eu la chance d’entendre un idiot discuter avec lui-même et, s’attardant à écouter ses pensées, s’était aperçu que ce n’était pas un cinglé, mais un possédé. Sauf que dans un élan excessif d’espoir et d’enthousiasme, il avait trop vite sauté aux conclusions et avait immédiatement vu une solution en ces deux êtres.

Le chat s’arrêta net, soupira et s’assied. Lui fallait-il accepter de laisser partir un membre cher de sa famille, une partie de lui-même? S’y étant toujours refusé, on pourrait croire qu’il allait cracher sur l’offre qui lui avait été faite. Aussi ne comptait-il pas déroger à sa promesse d’aider cette petite âme à retrouver son corps humain. D’un autre côté, il ne voyait aucun moyen existant pouvant réaliser ce souhait. Le voilà qui était dans une impasse. Ô combien de moments interminables, combien de nuits sans fin avait-il passé étalé dans l’herbe ou ailleurs, à interroger les étoiles, avec pour seule compagne cette bille incassable, en s’épanchant, tantôt avec rage, tantôt avec une amère obstination, sur les malheurs qui les assiégeaient tous les deux, les siens étant de ne trouver personne qui puisse les aider, et ceux de sa soeur, de se retrouver dans l’isolement le plus complet, et de n’avoir aucun contrôle sur quoique ce soit qui appartint à son environnement. Parfois il lui parlait, et l’âme s’agitait ou s’apaisait selon ses paroles. Aussi cela lui avait-il permit de conclure que la jeune femme avait un lien avec le monde extérieur, probablement de nature auditive, qu’elle comprenait sa situation, et que c’était pour elle une véritable torture. Le chat reprenait sa marche circulaire, ses traits de plus en plus durs et résolus.

La vampire quant à elle, et si le lecteur accepte d’y revenir, ne trouvait en ces circonstances formidables aucun moyen d’intervenir, et se voyait même comme un intrus qui ne pouvait faire mieux que de rester planté là à attendre que quelque chose de décisif ne se produise enfin. Pourtant comme si elle se trouvait ennuyé de la situation de son compère hybride, sa bouche murmura sans même qu’elle ne le lui commande :

- Ce n’est pas une vie que de rester enfermé dans cette petite prison, à attendre une solution qui ne viendra peut-être jamais.

Le chat continuait sa marche rotative en de grandes foulées de plus en plus sauvages.

- D’ailleurs elle restera toujours chère…

- Ferme-là! Ferme-là je te dis!

Le chat s’arrêtait, impatient, et, alors que ses idées semblaient plus limpides que jamais, lui lançait un regard hargneux, puis reprenait sa marche.

- Évidemment qu’il y a une solution, et je vais la trouver. Peut-être pas ce soir, mais un jour ou l’autre.

Puis tandis qu’Eleonor suivait le félin des yeux, il lui sembla nettement l’entendre murmurer, entre ses petites dents de carnivore, « Je me damnerais s’il le faut, rien ne m’arrêtera ». Et il reprit la parole, après, bien sûr, un silence qu’il prit plaisir à faire planer, et avec la verve qui l’animait depuis un instant :

- D’ici là darkness, et puisque tu as déçu mes attentes, je crois que ton fils adorera m’entendre lui raconter tout ce qu’il a envie de savoir sur ton passé et les vraies raisons pour lesquelles tu as décidé de lui pourrir la vie en t’incrustant en lui comme un parasite.

Puis il pointa en l’air avec son museau de la même façon que le darkness venait de le faire, mais en disant :

- Le soleil va bien se lever à un moment ou à un autre, et le moment venu, tandis que ton emprise sur Stan diminuera, je me manifesterai à ma guise.

Petit silence.

- J’aimerais dire que ça n’a rien de personnel, mais, je n’aime pas être déçu.

Là-dessus, il fit entrer sa tête dans le collier en y mettant d’abord le museau, et fit des mouvements concentriques si agiles et si habiles que la chaîne fut mise autour de son cou sans que cela ne rompe avec le rythme soutenu et le silence à couper au couteau dont lui seul semblait avoir le secret et le contrôle. Puis il adressa à son nouvel ennemi le plus ignoble et arrogant sourire qu’il pu dénicher, et, juste avant de se diriger vers la sortie du cimetière, ajouta :

- Que veux-tu? Je suis un indomptable fouteur de merde.

Il avait un début de mal de tête, qui deviendrait probablement atroce demain. Cette boule de poil grise avait abusé de ses pouvoirs et il était temps pour lui de se retirer. De la même manière que l'on voyait des gens soulever des objets qui semblaient bien trop lourds pour leur physionomie, car recelant d'une force toute nouvelle que leur apportait la poussée phénoménale d'adrénaline qui découlait de l'état de panique et de danger, l'hybride avait été capable de lire dans les pensées de ses deux interlocuteurs pratiquement en tout temps depuis l'instant où il avait fait sa requête, mais il s'affaiblissait, bien qu'il porta une extrême attention à ne pas le faire remarquer, et n'était plus, dès à présent, en mesure d'utiliser son pouvoir avant quelques jours. Il comptait sur la protection de la vampire pour se tirer de cet endroit sans trop de mal, et effectivement Eleonor comptait toujours s'interposer entre les deux créatures belliqueuses s'il venait à l'esprit de l'un d'eux d'en venir aux poings.

Le chat regardait le fossoyeur se tortiller, se secouer de spasme, se tordre de douleurs, et il crû deviner clairement que c’était un piège que lui tendait le darkness. Il songea que cette technique était désespéré et pathétique, puis se dit que c’était tout à fait à l’image du darkness. Il allait donc continuer sa marche en direction de la sortie, lorsque des cris d’alarme le firent se stopper net.

- Il est en train de me tuer... faites quelque chose, donnez-lui ce qu'il veut mais par pitié sauvez moi!

Comme dit plus tôt, le chat aimait bien Stan, bien qu’il détestait l’entité qui en avait pris possession, et sans même avoir à lire dans les pensées de l’homme - car d’ailleurs il n’en avait plus la possibilité - le félin su que ce n’était pas du bluffe. Shawn semblait prêt à tuer son fils afin d’éviter de lui révéler son passé. Le félin eut une seconde d’hésitation. Il connaissait bien la cruauté dont le darkness pouvait faire preuve, et ne souhaitait pas que Stan meure inutilement, et par sa faute qui plus est. D’un autre côté, il doutait fortement que l’entité maléfique ne tue sa progéniture, et c’était de toute façon un risque qu’il était prêt à prendre pour éviter un potentiel piège. Il allait donc continuer sa marche, lorsqu’une voix retenti.

- Tu peux partir, mais je te rattraperai et te ramènerai.

Les oreilles du félin se plaquèrent contre l’arrière de sa tête alors qu’il arrêtait subitement tout mouvement de nouveau. Puis il se retourna pour rencontrer le regard dur qu’Eleonor lui lançait. Elle s’était précipité vers Stan qui venait tout juste de tomber à ses pieds de nouveau et avait agrippé sa cheville. Adressant un sourire enjôleur à la vampire, le félin dit :

- Mais! Je ne partais pas!

Son destin était alors scellé, le choix ne lui appartenait plus. Il n’était pas en mesure de fuir, et devrait donc rester jusqu’à ce qu’on soit certain que Stan ne courait plus aucun danger. Se permettant quelques mots encourageant, le chat fit l’erreur grossière de s’approcher beaucoup trop près du corps qui tressaillait au sol, tandis que, de son côté, Eleonor tentait d’aider du mieux qu’elle le pouvait le pauvre malheureux. La main du possédé se crispait douloureusement autour de sa cheville, et la vampire eut la sensation dérangeante qu’une onde se répandait à travers son corps, mais n’en fit rien sur le moment. Ce manège de secoue inutile, durant lequel tant la vampire que l’hybride restaient auprès de Stan, sans pour autant savoir quoi dire ou quoi faire pour l’aider, ne dura pas plus de quelques secondes, et bientôt l’homme qui avait souffert le martyr, dans une dernière crise de soubresauts violents, s’étala de tout son long, et ne bougea plus ni ne respira. Seule sa main restait enroulée autour de la cheville d’Eleonor, ce qui, elle le savait bien, pouvait arriver chez les individus qui avaient maintenu des muscles fortement contractés juste avant le trépas. La vampire allait retourner le corps du fossoyeur,  car il était à plat ventre, avec l’idée de lui administrer les premiers secours, bien qu’elle doutait que cela soit réellement utile, parce que cela ne lui coutait rien d’essayer, lorsque sa vue se brouilla. Et elle se mit à entendre, comme l’entendent les gens atteint d’acouphènes, un sifflement aigu et persistant qui bientôt fit place à un silence complet. Elle se relevait, en proie à une panique sans nom.

- Je… je deviens aveugle… et sourde!

Elle remarquait aussi qu’elle n’avait plus aucune sensation de toucher en tapotant ses doigts les uns contre les autres, et cela ne fit qu’augmenter son état d’angoisse. Bientôt son oreille interne cessa complètement de fonctionner, et, étant donné que sa vision ne fonctionnait plus non plus, elle perdit l’équilibre et tomba par-terre, sans pouvoir tout à fait dire de quelle façon, car bien qu’elle avait conscience d’une résistance physique, elle ne sentait pas son dos sur le sol, ni ses genoux contre ses bras de la manière que permet d’ordinaire le toucher, et cette sensation terrifiante la fit hurler brièvement.

Tandis que notre vampire se débattait intérieurement pour retrouver la maîtrise de ses sens, le chat la regardait d’un air curieux, se doutant bien que la rouquine n’émettrait pas de telles allégations si elles étaient fausses, et se questionnant sur la façon appropriée de réagir. Durant les premières secondes où il observait Eleonor se débattre avec sa personne, il lui vint à l’idée que Shawn tentait de la tuer elle aussi, et il se sentit brièvement coupable. Bien qu’il ne la connaissait que peu, ajouter une deuxième mort au lot lui rendait la décision facile. Il allait promettre de ne rien révéler à Stan si le darkness les épargnaient tous les deux. Au fond il aimait bien foutre la merde, et rien ne lui aurait fait plus plaisir que de jeter un peu de lumières sur les questions que se posait le pauvre fossoyeur, mais il n’était pas un sociopathe pour autant. Il allait donc faire cette promesse, lorsque la main libre du fossoyeur lui empoigna la gorge. S’ensuivit des mouvements désordonnés de la part du félin, qui eut l’impression qu’il pourrait bien s’ajouter à la liste des résidents de ce cimetière tant l'étreinte était serrée. Pour se sortir de ce piège, il songea à prendre une forme semi-humaine, qui lui donnerait une plus grande force physique, mais il se trouvait si affaiblit par l’usage de son pouvoir et par l’arrivée insuffisante de sang à son cerveau, causé par l’étranglement qu’il subissant toujours, que ce n’était pas envisageable, et qu’il du se contenter de s’agiter en tous sens, sans possibilité de se libérer, crachant de sa voix étranglé de chat.

De son côté, se rendant compte que son mental n’était pas atteint, et toujours immobile au sol, la vampire pu constater que ses cinq sens avaient été mis hors service, et se demandait si elle n’était pas en train de mourir. C’était les mêmes sentiments qui revenaient : confusion, colère, tristesse, solitude. Ce n’était pas la première fois qu’elle rasait mourir, pourtant les émotions ressenties étaient toujours aussi intenses. Elle s’était recroquevillé sur elle-même, sans bruit, ses yeux d’aveugle grands ouverts allant dans tous les sens, attendant de voir si la mort viendrait. Mais la mort ne venait pas. Ainsi, deux minutes effroyables s’écoulèrent, puis, d’un seul coup, de petites taches apparurent dans sa vision, les sons revenaient lentement, elle sentait de nouveau l’odeur de la terre à deux ou trois centimètres de son visage. Ses angoisses se dissipaient peu à peu, au même rythme que revenaient ses sens. Un peu engourdie néanmoins au début, la vampire, sonnée, ne se mit pas à bouger tout de suite. Elle vit plutôt, du coin de l’oeil, la petite perle de verre se faire avaler par le fossoyeur, et le chat se faire jeter à ses pieds suite à une réplique du darkness. Elle se leva alors promptement, et se mit à enlever la terre de ses vêtements machinalement, tout en gardant un oeil sur Shawn. Le chat se relevait, émettait un feulement atroce, les oreilles plaqués contre l’arrière de sa tête, montrant les crocs à l’intention du darkness. Il venait de se faire gravement étrangler, et pourtant ça n’avait fait qu’exacerber son énergie et sa fureur vis à vis de ce démon nocturne.

- J’aurais dû me sauver et tous vous laisser crever! Allez au diable!, dit-il.

Il émettait un nouveau feulement, long et grave, et interrogeait Eleonor du regard. Elle conclu qu’il cherchait son aide. Mais que pouvait-elle bien faire? S’attendait-il à ce qu’elle force Shawn à vomir? C’était un peu hors de son contrôle. Il lui fallait réfléchir un peu à ce qu'elle allait faire. En examinant ce bourbier inextricable dans lequel la providence semblait prendre plaisir à l’entrainer dès qu’elle en avait l’occasion, la vampire poussa un long soupir. Devait-elle vraiment choisir un camp? Elle voyait bien les problèmes qui se présentaient en s’en était fait une opinion. D’abord, Shawn devrait bien révéler tôt ou tard à son fils ce qu’il était honteux de lui avouer, parce que Stan risquait, un jour ou l’autre, de découvrir la vérité, et qu’il valait mieux qu’il l’apprenne de son père. En même temps il valait mieux aussi que cela ne soit fait que lorsque Shawn serait prêt. Le félin avait eût tord de réitérer sa menace avant de tenter de partir, surtout que cela ne lui apportait rien du tout. Voilà ce qu’elle concluait en examinant la situation. Et c’est ce qui la poussa à répondre tout bas, comme si elle préférait que le darkness n’entende pas, et tout en sachant qu'il devait entendre parfaitement bien :

- Ne compte pas sur mon aide, si tu n’avais pas fait tant de menace, ça ne serait pas arrivé.

Le chat faisait une mine à la fois haineuse et déconfite. Il savait bien qu’il avait commis une erreur et n’avait pas besoin qu’on le lui rappelle. La vampire ajoutait, toujours à l'intention du félin, et un peu plus fort :

- Vous êtes désormais liés par un marché qu’aucun de vous deux n’a d’intérêt à trahir, et il vaut mieux que vous l’acceptiez. Dis-toi qu’il garde cette âme en lieu sûr pendant que tu prends des risques à chercher une solution, c’est un bien pour un mal.

Ses mots, qui avaient été dit longuement et doucement, semblaient avoir eu un effet calmant sur l’hybride. Il songea également que, s’il venait à se rendre compte que sa soeur ne pouvait être délivré ni retrouver son corps humain, grâce au darkness il y aurait toujours moyen de l’abandonner au néant. C’était un autre avantage. Il abordait les chose d’un nouvel oeil. Toujours fâché d’avoir perdu néanmoins, et après avoir feulé de nouveau, mais moins longuement et moins rudement, tandis qu’il s’était assis depuis un moment, l’hybride se prononça sur le sujet :

- Très bien, tu gagnes pour cette fois, darkness. On a un marché. Je peux voir que tu compte tenir tes engagements.

Il prit une pause durant laquelle il plissa les yeux. Il lui fallait impérativement s’assurer que le darkness ne comptait pas faire de mal à sa soeur avant d’accepter sa proposition, et c’est ce qu’il venait de faire. La gravité de la situation l’avait forcé à lire une ultime fois dans les pensées, mais il en goûtait les conséquences immédiatement, parce qu’il était maintenant extrêmement fatigué, et il avait du mal à cacher sa douleur. C’était comme si son crâne était en train de se fendre dans le front et juste derrière les yeux. Une sensation atroce. Il réussit néanmoins à passer par-dessus ce mal et pu d’ajouter :

- Mais gare à toi si tu touches à la moindres particule de l’âme de ma soeur! Tu n’as aucune idée des ressources que je serais capable de déployer, de ce que je serais alors prêt à faire pour te le faire payer!

Le chat n’avait manifestement pas perdu de sa confiance, ni de son agressivité. Mais malgré ses propos remplis de haine à l’égard du darkness, les deux ennemis semblaient avoir conclu une entente. L’hybride fit un dernier signe de tête, lança un dernier regard à chacun des protagonistes de cette histoire, puis disparu entre deux buissons avec l’agilité et la vitesse dont sont capable les petits félins, laissant Eleonor seule avec le darkness qu’elle avait tant redouté. C’était à la fois étrange et curieux de voir à quelle vitesse tout cela s’était déroulé, et combien tout s’était terminé d’un seul coup. Eleonor prit une bonne inspiration. Tout semblait réglé, du moins, pour le moment. Il ne restait qu’à redonner à Stan la maîtrise de son corps pour qu’il puisse, c’était du moins ce dont la vampire se doutait, aller dormir plusieurs longues heures. Ce qui s’était produit avait dû l’exténuer. Mais avant que cela ne se fasse, et avant de regagner sa demeure suite à une absence qui avait été beaucoup trop longue, la vampire se permit d’adresser un dernier mot à Shawn :

- Je ne dirai rien de ce qui s’est passé à votre fils, parce que c’est vous qui le ferez, dès que je serai partie. Dites-lui aussi que je repasserai de temps en temps par ici, s’il est d’accord, et qu’alors nous aurons tout le loisir de discuter de ce qui s’est passé s’il y tient. D’ici là, je m’attends à ce qu’il ait la bille en sa possession et qu’il comprenne toute la valeur et l’importance qu’elle a.

Elle jeta un dernier regard à la tombe de Guillaume, qui se trouvait juste à côté, puis se mit à marcher en direction de la sortie du cimetière. Si elle connaissait peu le fossoyeur et son père, la vampire était tout de même convaincue que Stan ne craignait plus aucun danger et ne requérait plus rien d’autre qu’un peu de repos. La seule et dernière petite chose qui la taraudait, c’était de savoir si Shawn comptait tenir parole. Il aurait été dommage qu’il fasse de cette âme sans défense son esclave éternel, elle qui n’avait rien à voir avec les agissements de son frère. Voilà pourquoi elle souhaitait garder ce cas à l’oeil, au cours de ses prochaines visites.